【形态特征】体亚圆筒形，向后渐狭小。体长为体高的3.1-3.7倍，为头长的2.8-2.9倍。头中长；头长为吻长的2.4-3倍，为眼径5.8-12倍。额骨长与宽约相等；额骨纵走隆起线向前延伸，达前额骨后缘前部，前额骨略呈三角形，占眶上缘的1/2。吻圆钝，吻长为眼径的2.4-4.9倍，短于眼后头长。眼小，眼间隔宽而微凸，头长为眼间隔的1.5-2倍。鼻孔每侧2个，鼻瓣呈卵圆形突起。口小，前位，上、下颌各具2个喙状牙板。唇发达，细裂。鳃孔中大，侧位，鳃盖膜白色。头部、背部和腹面均被小刺，背刺区与腹刺区在眼后部相连。吻侧后部及尾部光滑。侧线发达，上侧位，至尾部下弯于尾柄中央，侧线具分支多条。体侧皮皱发达。

背鳍略呈镰刀形，位于肛门后上方；臀鳍与背鳍同形，起点稍后于背鳍起点；胸鳍宽短，近方形；尾鳍截形。体棕褐色，体侧下方黄色，腹面白色。体色和条纹随体长而有变异。背侧面具不明显褐色横纹4-6条，横纹之间具白色狭纹3-5条。胸鳍后上方体侧处有一圆形大黑斑，边缘白色。背鳍基部有一白边大黑斑，幼体的暗色宽纹上散布着白色小点，较大个体白点由不明显而至消失，暗色宽纹也较黯淡。胸鳍基底外侧和里侧常各具黑斑。背鳍、胸鳍、臀鳍黄棕色，尾鳍后端灰褐色。

【分布】中国渤、黄、东海；朝鲜半岛。

【习性】为近海与河川食肉性中、下层洄游鱼类。溯河性强，每年春末夏初性成熟的亲鱼群游入江河产卵，幼鱼生活在江河或通江湖泊中育肥，至翌年春季返回海里，也有直接入海的，在海里长大到性成熟时再溯河在淡水中产卵。主食虾、蟹、螺、鱼苗、水生昆虫、枝角类和桡足类，也食植物叶片和丝状藻等。在长江，产卵期为4-5月份，5月份为盛期，在长江中下游江段或洞庭湖、鄱阳湖水系产卵，有时溯河达宜昌等地，怀卵量14万-30万粒。

【毒性】卵巢、肝脏、肾脏和血液有剧毒，卵巢在产卵期含毒量很高，毒力最高为10万单位；肝脏毒力范围在2000-4000单位之间。肠和皮肤也有剧毒，精巢和肌肉无毒。鲜食时，需将内脏、血液、皮肤和鱼眼除去，长时间烹煮，方可食用。